De beste studenten van acht Nederlandse conservatoria betraden zaterdag 10 mei het podium van de Azijnfabriek in ‘s-Hertogenbosch voor de finale van de Conservatorium Talent Award (CTA) 2025. Na een spannende competitie werden niet alleen de prestigieuze prijs voor de beste jazzmuzikant, maar ook de Mingus-prijs voor compositie en de Ruud Bos Challenge voor arrangement uitgereikt. Deze twee talenten gaan deelnemen aan een nieuw en uniek residentieprogramma bij het Paradox Jazz Orchestra.

De jury, bestaande uit vooraanstaande professionals uit de jazzscene, beoordeelde de finalisten op hun instrumentbeheersing, compositiekracht, samenspel, creativiteit en podiumprésence. De Conservatorium Talent Award 2025 ging naar vibrafonist Antonin Jaccard van het Koninklijk Conservatorium Den Haag, die met een indrukwekkend optreden de jury én het publiek wist te overtuigen. Juryvoorzitter Aad van Nieuwkerk: “Jaccard presenteert een zeer overtuigend en kleurrijk concert en gedurfd solowerk. Hij communiceert en maakt echt contact met het publiek.”

Naast de titel ontvangt Jaccard een geldprijs van € 5.000, beschikbaar gesteld door het Cultuurfonds Noord-Brabant, te besteden aan bijvoorbeeld verdere studie of het opnemen van een debuutalbum. Ook zal de vibrafonist op zaterdag 7 juni om 18.15 uur optreden op het podium Kerkplein tijdens Jazz in Duketown, dat van 6 tot en met 8 juni 2025 plaatsvindt op verschillende podia in de Bossche binnenstad.

Mingus-prijs en Ruud Bos Challenge
De Mingus-prijs, vernoemd naar jazzlegende Charles Mingus en bedoeld voor de meest veelbelovende componist, werd toegekend aan Ketija Ringa Karahona van het Conservatorium van Amsterdam voor de compositie New Blues. De jury prees Ringa Karahona om de subtiele, evenwichtige en dynamische opbouw van haar compositie: “Dit werk heeft een mysterieuze hypnotiserende kracht, waardoor het bijna aanvoelt als een ritueel. Met spaarzame elementen wordt ruimte geboden om de muziek te laten ademen.”

De Ruud Bos Challenge, ingesteld ter nagedachtenis aan de in 2023 overleden componist, pianist en arrangeur, ging naar Berend van Deelen. Het winnende arrangement Moments werd live uitgevoerd door het Paradox Jazz Orchestra, onder leiding van Lode Mertens. De jury roemde het arrangement dat het origineel naar een hoger niveau tilde: “In dit kleurrijke arrangement krijgen de solisten de kans om zich van hun beste kant te laten zien.”

Twee talenten geselecteerd voor PJO-residentie
De winnaars van de Mingus-prijs en de Ruud Bos Challenge zijn automatisch geselecteerd als Composer in Residence en Arranger in Residence bij het Paradox Jazz Orchestra. In het kader van dit nieuwe residentieprogramma gaan zij een jaar lang workshops volgen in bigbandtechniek en jazzarrangement. Ook krijgen zij van topmusici en dirigent Jasper Staps persoonlijke begeleiding bij het verder ontwikkelen van hun werk, dat vanaf deze zomer regelmatig te horen zal zijn tijdens concerten van het PJO.

Structurele impuls voor jong jazzvakmanschap
Het residentieprogramma wordt mogelijk gemaakt door het Cultuurfonds Noord-Brabant en het Mingus Fonds, een CultuurFonds op Naam voor jazz en geïmproviseerde muziek: “Met dit programma investeren we in een nieuwe generatie componisten en arrangeurs die het jazzlandschap blijvend kunnen verrijken”, aldus Jan Speelman van het Cultuurfonds Noord-Brabant. “We zijn trots dat we deze toptalenten kunnen ondersteunen in een cruciale fase van hun ontwikkeling.”

Foto’s: Wim Roelsma