“In het dagelijks leven ben ik onderhoudsmonteur bij een bedrijf uit Schijndel die automatten maakt. Een vriend van mijn vriendin, die al actief was binnen Jazz in Duketown, benaderde mij voor het bouwteam. Hij dacht dat het echt iets voor mij zou zijn. Hij had gelijk, want inmiddels ben ik al 5 jaar actief voor het festival.

Ik ben coördinator van het bouwteam. Wij zorgen samen voor de aankleding van het festivalterrein en bijvoorbeeld het plaatsen van infozuilen, de barombouwen het hangen van lampjes. Als coördinator krijg ik steeds meer skills in het leidinggeven, omdat er 6 vaste en 5 extra vrijwilligers tijdens het festival in het bouwteam zitten. Ik vind het een uitdaging en een mooie kans om deze ervaring op te doen.

Ik krijg veel vrijheid voor het bedenken van nieuwe ideeën. Het is een creatieve uitdaging om de stad voor bijna een week aan te mogen kleden. Het voelt alsof ik de stad een week voor mijzelf heb. Ik krijg ook complimenten van bezoekers over de aankleding, bijvoorbeeld over de lichtbakken. Mensen vinden dit nog steeds een handig instrument voor de planning.

Als een potentiele vrijwilliger een uitdaging zoekt is er bij Jazz in Duketown altijd een leuke functie te krijgen. En het is een hele gezellige club!”

“Er werd bij het Jongerenplatform in de Muzerije ’n jaar of wat geleden een oproep gedaan voor vrijwilligers bij Jazz in Duketown, en dat leek me wel wat…” Inmiddels is Simon Kumeling (Den Bosch, 1996) al tien jaar een bekend gezicht bij de bezoekers van dit jazzfestival; als ‘piekenier’ gaat hij drie dagen lang tijdens concerten met de collectebus (“… en tegenwoordig ook met een QR-code …”) rond. Met zijn vriendelijke benadering weet hij jaarlijks mooie bedragen binnen te krijgen, die er mede voor zorgen dat het grootste gratis jazzfestival Nederland ook gratis kan blijven. “Als ik die dagen door de stad loop, geniet ik van de blije mensen om me heen,” zegt Simon. “Iedereen is in een goede stemming en snapt dat een bijdrage noodzakelijk is. Maar ’t fijnste vind ik nog wel dat ik als vrijwilliger ondanks mijn beperking door iedereen geaccepteerd word, dat ik gewoon deel uitmaak van de Jazz in Duketown-vrijwilligersclub. Zeg maar rustig vrijwilligersfamilie.”

Door de week werkt Simon, die een vorm van autisme en een licht verstandelijke beperking heeft, in het kader van dagbesteding vier dagen als gastheer in de bediening bij Kloosterhotel de Soete Moeder in de Muntel. Maar de drie dagen rond Pinksteren worden in zijn agenda steevast geblokkeerd: “Ik vind Jazz in Duketown het gezelligste festival van Den Bosch, echt een festival van Bossche verbondenheid.”

Behalve als piekenier is Simon ook actief bezig met de toekomst van Jazz in Duketown: “Ik zie dat het festival niet zo makkelijk toegankelijk is voor mensen met een beperking, en dat heb ik aangekaart bij de organisatie. Met het platform Onbeperkt 073, een Bosch netwerk van mensen met een beperking, gaan we kijken hoe we daar verbetering in kunnen aanbrengen.”

Simon Kumeling, een vrolijke vrijwilliger, die met plezier piekeniert én meedenkt over de toekomst van Jazz in Duketown… Van zulk soort vrijwilligers kun je er niet genoeg hebben.

“Als allround vrijwilliger ben ik overal inzetbaar. Van artiestenbegeleider tot enquêtes afnemen en van Vrienden van Jazz werven tot merchandiseverkoop & collecteren. Ook bij de afbouw help ik graag mee waar ik kan.

Ik ben met jazz opgegroeid en daar genieten we nog steeds van. Met mijn vader ben ik altijd naar Jazz in Duketown geweest. Mijn opa was een musicus en componist in Indonesië en speelde piano, viool en cello. Mijn vader en zijn broers bespelen instrumenten. Ikzelf kan orgel spelen. Ook mijn zusjes en broertjes bespelen piano, saxofoon, orgel en gitaar. Een muzikale familie dus.

In het dagelijks leven ben ik secretaresse en OR-lid bij Baril Coatings in ’s-Hertogenbosch. Ik geniet het meest van het contact met de bezoekers en andere vrijwilligers bij Jazz in Duketown, de saamhorigheid, gezelligheid en liefde voor muziek.

Ik heb de afgelopen twee jaar veel mensen ontmoet en we gaan er samen voor om iedereen enthousiast te krijgen. De commissies werken op de achtergrond heel hard om een mooi evenement neer te zetten. Zonder vrijwilligers gaat het niet!”