Een constante in een veranderende stad

Het Groot Ziekengasthuis is grotendeels gesloopt en vervangen door woningen, het Kardinaal van Rossumplein wordt een rotonde, het ooit zo chaotische Heetmanplein is een overzichtelijk knooppunt geworden en het station gaat wéér op de schop… Er verandert veel in ’s-Hertogenbosch, maar Hotel Central, tegenwoordig officieel Golden Tulip Hotel Central, is al 120 jaar een constante factor, dé gelegenheid waar Bosschenaren elkaar ontmoeten. En vanaf de eerste editie van Jazz in Duketown in 1974 trouw sponsor… “Mijn vader, Tonny Rademaker, was een fanatiek jazzliefhebber,” vertelt de huidige directeur Karin Rademaker. “Hij nodigde artiesten uit na hun optredens te komen borrelen en overnachten in ons hotel. Dat leidde meer dan eens tot spontane jamsessies die soms duurden tot de zon in het oosten bleekjes opkwam. Ik heb heel wat artiesten met moeite de trap naar hun kamers zien beklimmen…”

Jazzliefde die generaties verbindt
Toen zij in 1996 haar vader als directeur opvolgde, besloot zij die sponsoring in ere te houden en de liefde van haar vader zelfs uit te breiden. In 2022 trad Tom Rademaker toe als vijfde generatie, hij vormt sindsdien samen met Karin de directie van het hotel en staat gelukkig ook volledig achter deze traditie.

Karin & Tom Rademaker, 4e en 5e  generatie directie Hotel Central

Verbroedering door muziek
In samenspraak begonnen vader en dochter destijds met een live jazzborrel, elke eerste vrijdag van de maand, een concert dat nog steeds veel bezoekers trekt. “Muziek verbroedert mensen,” zegt Karin, “en daarom is een evenement als Jazz in Duketown zo belangrijk voor de stad. Verbroedering zorgt voor verbinding, en verbinding kunnen we in deze tijden wel gebruiken. En minstens zo belangrijk, Jazz in Duketown geeft artiesten een podium. Aan gevestigde artiesten, die de luisteraars graag live willen zien en horen spelen, maar vooral aan jonge, opkomende musici. Zo kunnen die podiumervaring opdoen, voelen hoe het is tegenover zo’n groot publiek te staan.”

Sponsoring vanuit het hart
Hotel Central sponsort in natura. Het stelt kamers ter beschikking, waar buitenlandse musici kunnen overnachten, en een zaal wanneer de Jazz in Duketown-organisatie met haar talloze vrijwilligers wil samenkomen. Het was zelfs vele jaren het commandocentrum tijdens het festival.

Dinerconcerten tijdens Jazz in Duketown
In de muziekstijl van Jazz in Duketown organiseert Hotel Central van 6 t/m 8 juni drie avonden dinerconcerten. Tijdens een culinair driegangenmenu kunnen de gasten op vrijdagavond genieten van het Derk de Kloet Quartet, op zaterdagavond van Laura Fygi, begeleid door Jean Louis van Dam op piano, Edwin Corzilius op Contrabas en Gijs Dijkhuizen achter het slagwerk en op zondagavond van het Quartet Paul Poullissen met zangeres Lucette Snellenburg en band. Wie verzekerd wil zijn van lekker eten met mooie muziek in goed gezelschap, moet wel reserveren: reserveren@ce-denbosch.nl. Voor spontane binnenlopers is maar een zeer beperkt aantal plaatsen.

De charme van het onverwachte
Met plezier kijkt Karin terug op zo’n vijftig jaar Jazz in Duketown: “Werken met artiesten betekent never a dull moment. Soms komen die op het laatst met de vraag of we nog snel even dit of even dat voor elkaar kunnen boksen.” Daar kan haar Sam Verhoeven, sinds vijf jaar haar marketing & sales manager, van meepraten: “Artiesten willen gewoon zo goed mogelijk spelen, wij zijn er dan voor om dat voor hen te faciliteren. En linksom of rechtsom lukt ons dat bijna altijd. De charme van het onverwachte maakt het werken met artiesten zo uitdagend.”

Jazz in Duketown blijft zich ontwikkelen
In de loop van de jaren heeft Karin Jazz in Duketown zien ontwikkelen: “Er is tegenwoordig meer ruimte voor formaties die in de randgebieden van de jazz spelen, zoals blues of funk. De programmering op sommige podia, zoals dat op het Kerkplein, is wat meer gericht op een jonge  publiek. Da’s een goede ontwikkeling, want zo maken alle bezoekers, jongere én oudere, ook kennis met muziek die ze voorheen niet kenden. En dat publiek is niet wezenlijk veranderd, nog steeds een prettig, ontspannen publiek, dat graag een biertje drinkt bij een mooi optreden, maar de organisatie wordt wel steeds ingewikkelder: er komen steeds meer mensen op af en daarom stelt de gemeente
steeds hogere eisen aan zaken als crowd management en beveiliging.” Sam Verhoeven: “De eerste keer dat ik Jazz in Duketown meemaakte, was ik ervan overtuigd dat er een professionele, commerciële organisatie achter zat. Ik blijf het knap vinden dat zo’n groot festival draait op louter vrijwilligers.”

Wens voor de toekomst
Nog adviezen aan de organisatoren ter verbetering?
“Ik zou het fijn vinden om met onze drie concerten in de officiële Jazz in Duketown-programmering te worden opgenomen. Daar heb ik al verschillende keren met de organisatie over gesproken. Maar ik snap wel dat concerten op binnenpodia niet onder haar verantwoordelijkheid kunnen vallen.”