Harmonie Oude Post ft. Dennis van Aarssen

Elke maandag rond  20.00 uur druppelen ze binnen in Sociaal Cultureel Centrum de Stolp aan de Rijnstraat, zo’n 30, 35 blazers van Harmonie Oude Post: trompettisten, saxofonisten, klarinettisten tubaïsten. Als iedereen gezeten is, wordt Also sprach Zarathustra van Richard Strauss ingezet. ’t Klinkt goed, toch zwaait dirigent Hugo Verweij af: “Trompetten meer crescendo naar maat 18, nogmaals vanaf maat 16.” Zonder door zijn analyse heen te praten luisteren de musici naar zijn aanwijzingen. Een gedisciplineerd gezelschap, die Harmonie Oude Post…

Van PTT-personeelsvereniging tot zelfstandige muziekvereniging

Harmonie Oude Post bestaat al sinds 27 april 1923. Ze werd opgericht als personeelsvereniging van de PTT, een van de vele harmonieën van dit bedrijf, maar een van de weinige die nog over is, nadat TNT, dat de PTT in 2006 overgenomen had, in 2010 een streep zette door alle activiteiten voor zijn personeel. Sindsdien gaat de harmonie als zelfstandige muziekvereniging door, officieel onder de naam Koninklijk Erkende Harmonie Oude Post ’s-Hertogenbosch, in het dagelijksleven gewoon Harmonie Oude Post.

Van klassiek naar swingend: een nieuwe muzikale koers

Op het repertoire van Harmonie Oude Post stonden tot voor kort voornamelijk klassieke stukken voor harmonie, soms wat arrangementen van popnummers en filmmuziek. “De meeste musici van Harmonie Oude Post hebben feeling met die klassieke manier van spelen,” zegt eerste tenorsaxofonist George Hartong van Lokven, “maar voor het concert ter gelegenheid van het 100-jarig bestaan in de Verkadefabriek in maart 2023 wilden we meer in de richting van een big bandgeluid gaan. Dat vereist een andere wijze van spelen.” Trompettist Martijn van Duuren vult aan: “We proberen een balans aan te brengen tussen harmonieuze composities en wat lichtere muziek. Die laatste zijn niet alleen herkenbaarder voor het publiek, maar ook fijn voor ons als musici. Je moet op je spel geconcentreerd blijven, maar ’t is even net wat meer ontspannen…” Zeker met het oog op het concert dat Harmonie Oude Post met crooner Dennis van Aarssen tijdens Jazz in Duketown op zondagmiddag 8 juni 2025 op de Parade geeft, is een wat meer jazzy geluid belangrijk. Van Duuren: “Het klassieke strak-op-de-tel-spelen, waar onze leden aan gewend zijn, moest vervangen worden door een swingerder speelwijze, en da’s een uitdaging, dat vraagt een andere mindset. Daar zijn we al mee begonnen voor ons jubileumconcert, en nu heeft iedereen dat heel behoorlijk in de lippen.”

Een verrassende samenwerking met Dennis van Aarssen

Geen voor de hand liggende combinatie, een crooner met een harmonie. “Ik kende hem niet,” zegt klarinettiste Eveline Vossenaar, “maar ik vond het een uitdaging om samen met hem op het podium te staan en een heel andere stijl te gaan spelen.” Dat geldt ook voor mijn jongste gesprekspartner, trombonist Niels van den Hoven: “Voor mij was het wennen, ik heb jarenlang pop en klassiek gespeeld en big bands die mij uitnodigden, steeds afgehouden. Daar had ik eigenlijk niet veel mee. Nu moest ik ineens die jazzwereld met zijn totaal andere manier van spelen in stappen. En eerlijk is eerlijk, ik vind het echt een geweldige ervaring.”

Wat je kunt verwachten tijdens Jazz in Duketown

Wat mogen we die zondagmiddag verwachten? Veel stukken gezamenlijk, That’s life van Frank Sinatra, natuurlijk, maar ook nummers van bijvoorbeeld Robby Williams, mar ook twee stukken van HOP alleen en vier stukken van Van Aarssen met zijn eigen combo.

Een warme club, maar met een oproep aan jong talent

Harmonie Oude Post is een levendige vereniging, met enthousiaste leden, maar net als bij veel verenigingen pakken zich ook hier donkere wolken aan de horizon samen. Omdat de gemiddelde leeftijd van de harmonie rond de 45, 50 ligt, is aanwas van onderuit hard nodig. Familie is daarbij van groot belang, veel leden blijken via familie of kennissen in contact gekomen te zijn met de harmonie: Hartong van Lokven maakte er via zijn vrouw, percussioniste, kennis mee, Van Duuren’s familie maakt al jaren deel uit van HOP en trombonist Niels van den Hoven werd door de dirigent uitgenodigd, toen hij een nieuwe uitdaging zocht, die hij bij het ensemble waarin hij voorheen zat, niet vond. Maar Harmonie Oude Post gaat ook actief op zoek naar jonge nieuwe leden. “De muziekschool is wegbezuinigd,” legt Martijn van Duuren uit, “dus zijn wij naar basisscholen gegaan om daar nieuwe leden te werven. Met steeds meer succes, da’s een mooie ontwikkeling. Op dit moment zijn zo’n negen jonge kinderen in de zaal aan het repeteren.”

Muziek, plezier en verbondenheid

Harmonie Oude Post is een hechte groep, Hartong van Lokven noemt het een warm bad: “Spelen in deze club voelt vertrouwd, je voelt je opgenomen en wordt geholpen door anderen als je met bepaalde noten of stukken worstelt.” Van den Hoven beaamt dat: “Een fijne groep, waarin serieus musiceren afgewisseld wordt met de gezelligheid van grappen en grollen.” Van Duuren: “Ik kijk altijd uit naar de muzikale uitdaging op maandag, ’t is meer dan alleen maar mijn nootjes in het juiste ritme spelen. Maar minstens zo belangrijk is de derde helft, de contacten na de repetitie of het concert.” Vossenaar formuleert het mooi bondig: “Op maandag ontspan ik me door hard werken…”

Nog even repeteren, dan het podium op

Nog maar enkele repetities op maandagavond, en dan moet Harmonie Oude Post het podium op de Parade op. Naar dat concert tijdens Jazz in Duketown kijken alle leden uit: amateurs op het podium met professional Dennis van Aarssen, ze vinden het een eer. En ze zijn de organisatie van Jazz in Duketown dankbaar voor deze kans op dat enorme plein weer eens zichtbaar te worden. Voor Bosschenaren op de eerste plaats natuurlijk, maar ook voor luisteraars van buitenaf.